Os derivativos, como o próprio nome já diz, são contratos em que a maior parte do seu valor deriva de outro ativo, taxa de referência ou índice. O ativo-base ou ativo subjacente pode ser físico (soja, café etc.); porém, também pode ser financeiro (câmbio, taxa de juros etc.). Existem diversos tipos de derivativos, que podem ser classificados em contratos a termo, contratos futuros, opções, swaps, entre outros.